Mary Stuart, reine d’Écosse, cherche refuge auprès de sa parente, Elisabeth Ière, reine d’Angleterre. Craignant pour son trône, celle-ci la fait emprisonner. Débute alors l’une des plus célèbres captivités de l’Histoire. Elle durera 20 ans et se soldera par la mort de Mary Stuart la catholique, décapitée en 1587.
En 1801, Friedrich Schiller reprend à son compte cette période noire de l’histoire britannique. Alors même que les deux reines ne se sont jamais rencontrées, il imagine leur face à face, leur rapport au pouvoir, à la légitimité, à l’amour et à la liberté. C’est cette intrigue aux accents shakespeariens, cette action tendue comme un thriller qui a poussé Stuart Seide à monter ce chef-d’oeuvre. Cinq actes se refermant comme un étau, qui montrent la complexité du rapport entre les femmes et le pouvoir. Et pour incarner l’inflexible Elisabeth Ière, l’actrice Cécile Garcia Fogel fera don de sa grâce âpre et saisissante.
Grand ami de Goethe, Friedrich Schiller (1759-1805) est l’une des figures du préromantisme allemand Sturm und Drang. Médecin militaire, mais dévoré par la passion du théâtre, il connaît le succès très jeune avec Les Brigands. Son style évolue ensuite vers le classicisme. On lui doit aussi Guillaume Tell et Wallenstein.
Stuart Seide dirige le Théâtre du Nord, à Lille, ainsi que l’École professionnelle supérieure d’art dramatique qui lui est liée. Ce New-Yorkais a fait ses armes dans la National Shakespeare Company et dans sa propre compagnie le KHI. Acteur, metteur en scène inspiré et pédagogue reconnu, il vit et travaille en France depuis 1970.